Desde finales del s. VII hasta las primeras décadas del VI
a. C. Esparta logró reunir a excelentes representantes de las artes y las
letras. Allí vivieron y trabajaron
Alcmán, quizás de
Sardes,
Terpandro de
Lesbos,
Taletas de
Gortina,
Jenócrito de
Locros,
Sacadas de
Argos, y muchos
otros. Había fiestas famosas:
Jacintias,
Carneas, Gimnopedias eran celebradas
con esplendor, y los coros, presentados en ocasiones solemnes, eran bien
conocidos en toda Grecia. Así dice
Píndaro refiriéndose a Esparta:
donde son preeminentes los consejos de los
ancianos, las lanzas de los jóvenes, los coros, la Musa y Aglaya (Fr. 199 S.-M.):
ἔνθα βουλαὶ γερόντων
καὶ νέων ἀνδρῶν ἀριστεύοισιν αἰχμαί,
καὶ χοροὶ καὶ Μοῖσα καὶ Ἀγλαΐα
En las Gimnopedias, organizadas por Taletas,
actuaban dos coros: uno de adolescentes, otro de hombres casados. Algunas de
estas manifestaciones resultan sorprendentes para nosotros, por ejemplo las
danzas β(α)ρυλλικά en honor de
Artemisa en las que los bailarines llevaban horribles máscaras de mujeres
viejas, máscaras extrañas cuyo estilo evoca, en ciertos aspectos, el arte maorí.
En términos generales, parece que estas fiestas alcanzaban un nivel muy
alto de refinamiento artístico: por mutilados que estén los fragmentos del Partenio de Alcmán (frg. 1), donde un coro de jóvenes doncellas celebra
en versos encendidos la belleza de sus educadoras _ Agido, Hagesícora_ evocan
magníficamente aquella atmósfera impregnada de gracia y de poesía, de juventud
y también de buen humor, incluso, de travesura. Qué decir también de aquel otro
fragmento (frg. 26) en que el viejo maestro (pues semejante
perfección técnica exigía una enseñanza, entrenadores y maestros) entra él
mismo en escena, en una relación familiar y sin embargo delicada con sus
jóvenes coristas: lamentando que sus miembros, agotados por la edad, no le
permitan ya intervenir en sus danzas, y agrega que desearía ser el pájaro κηρύλος, el alción macho, al cual las hembras
transportan sobre sus alas.
Lejos estamos aún, según se ve, de la
clásica rigidez laconia, de esa Esparta totalmente militarizada […] ¡Qué lejos
estamos, en particular, de esa educación severa, salvaje, de un utilitarismo
bárbaro que la tradición atribuye a Esparta!
Pero a esta primavera precoz y florida
sucede un verano ingrato: los historiadores están más o menos de acuerdo en
situar hacia el 550 un brusco estancamiento del desarrollo, hasta entonces
regular, de Esparta. El punto de partida fue una revolución política y social
con la que la aristocracia, dirigida tal vez por el éforo Quilón, puso fin a la
agitación de las clases populares, que podían haber provocado la segunda guerra
de Mesenia, y consolidó su triunfo conformando todo un marco de instituciones apropiadas.
Las Gimnopedias, o festival de
los «jóvenes desnudos», se celebraban en Esparta cada año en el mes de julio en
honor a
Apolo Pitio,
Artemisa y
Leto. Al respecto, el espartano Megilo, en
Las Leyes (
Platón,
I, 633), las llama
un temible
endurecimiento (...), de temibles ejercicios de resistencia que hay que
soportar con la violencia de la canícula.
En el ágora de la ciudad se
erigían las estatuas de los dioses honrados y alrededor de ellos los jóvenes
espartanos desnudos ejecutaban danzas en su honor, que imitaban
representaciones teatrales y ejercicios gimnásticos, con el acompañamiento
musical de los
peanes de Dionisodoro o de las canciones de Alcmán y de Taletas.
En
Pausanias, III.11, 9, leemos:
τὰ μὲν Τισαμενοῦ τοιαῦτα ἐπυνθανόμην ὄντα. Σπαρτιάταις δὲ ἐπὶ τῆς ἀγορᾶς Πυθαέως τέ ἐστιν καὶ Ἀπόλλωνος καὶ Ἀρτέμιδος καὶ Λητοῦς ἀγάλματα. Χορὸς δὲ οὗτος ὁ τόπος καλεῖται πᾶς, ὅτι ἐν ταῖς
γυμνοπαιδίαις—ἑορτὴ δὲ εἴ τις ἄλλη καὶ αἱ γυμνοπαιδίαι διὰ σπουδῆς Λακεδαιμονίοις
εἰσίν—ἐν ταύταις οὖν οἱ ἔφηβοι χοροὺς ἱστᾶσι τῷ Ἀπόλλωνι.
Estas son las cosas que supe sobre Tisameno. Los Espartanos tienen en
el ágora las estatuas de Apolo Pitio, de Artemisa y de Leto. Todo este lugar
recibe el nombre de Coro, porque en él, en las Gimnopedias _fiestas que los
Lacedemonios celebran con gran solemnidad_ los jóvenes forman coros en honor de
Apolo.
Según algunos testimonios, la
duración de la fiesta era de diez días. El último día y en el coro del teatro,
participaban en las danzas también los hombres de la ciudad. El líder del coro
(
προστάτης o
χοροποιός) llevaba puesta una especie de corona de flores, llamada
στέφανος θυρεατικός, en conmemoración de la victoria de los Espartanos en
Tirea. La participación de los hombres se estableció probablemente en memoria
de esa victoria contra los argivos y la conquista de
Cinuria (546 a.C.), pero también en
honor del héroe Ortiades. La parte de las Gimnopedias dedicada a los hombres se
desarrolla en ofrendas de libación y danzas de jóvenes guerreros desnudos con
largos cabellos (en relación al juramento de sus adversarios de no cortar sus
largos cabellos y de que las mujeres argivas no volvieran a llevar ornamentos
de oro, si no reconquistaban Cinuria) Los
Espartanos que habían caído en aquella batalla siempre eran elogiados con
canciones en este festival. Signo de su importancia es la información
conservada de que los espartanos no interrumpieron la celebración de las
Gimnopedias ni siquiera cuando llegó la noticia de la total destrucción de su
ejército en la
batalla de Leuctra.
Plutarco, Agesilao 29, 2:
ὁ μὲν γὰρ Ξενοφῶν φησι τῶν ἀγαθῶν ἀνδρῶν ἔχειν τι καὶ τὰς ἐν οἴνῳ καὶ παιδιᾷ φωνὰς καὶ διατριβὰς ἀξιομνημόνευτον,
ὀρθῶς λέγων: ἔστι δὲ οὐχ ἧττον, ἀλλὰ καὶ μᾶλλον ἄξιον κατανοεῖν καὶ θεᾶσθαι τῶν ἀγαθῶν ἃ παρὰ τὰς τύχας πράττουσι καὶ λέγουσι διευσχημονοῦντες.
ἔτυχε μὲν γὰρ ἡ πόλις ἑορτὴν ἄγουσα καὶ ξένων οὖσα μεστή: γυμνοπαιδίαι γὰρ ἦσαν
ἀγωνιζομένων χορῶν ἐν τῷ θεάτρῳ, παρῆσαν δ᾽ἀπὸ Λεύκτρων οἱ τὴν συμφορὰν ἀπαγγέλλοντες.
Y si dice Jenofonte que de los hombres excelentes aun las
conversaciones y palabras de que usan en medio del solaz y los banquetes tienen
algo digno de recuerdo, en lo que ciertamente tiene razón, aún es más digno de
saberse y quedar en memoria lo que los hombres formados a la virtud hacen y
dicen con decoro cuando les es contraria la fortuna. Porque hacía la casualidad
que Esparta solemnizase una de sus festividades, y fuese grande en ella el
concurso de forasteros con motivo de celebrarse combates gimnásticos, cuando
llegaron de Leuctra los que traían la nueva de aquel infortunio.
γενομένων δὲ τούτων,
ὁ μὲν εἰς τὴν Λακεδαίμονα ἀγγελῶν τὸ πάθος ἀφικνεῖται γυμνοπαιδιῶν τε οὔσης τῆς τελευταίας καὶ τοῦ ἀνδρικοῦ χοροῦ ἔνδον ὄντος· οἱ δὲ ἔφοροι ἐπεὶ ἤκουσαν τὸ πάθος, ἐλυποῦντο μέν, ὥσπερ, οἶμαι, ἀνάγκη· τὸν μέντοι χορὸν οὐκ ἐξήγαγον, ἀλλὰ διαγωνίσασθαι εἴων. καὶ τὰ μὲν
ὀνόματα πρὸς τοὺς οἰκείους ἑκάστου τῶν τεθνεώτων ἀπέδοσαν: προεῖπαν δὲ ταῖς
γυναιξὶ μὴ ποιεῖν κραυγήν, ἀλλὰ σιγῇ τὸ πάθος φέρειν. τῇ δ᾽ ὑστεραίᾳ ἦν ὁρᾶν,
ὧν μὲν ἐτέθνασαν οἱ προσήκοντες, λιπαροὺς καὶ φαιδροὺς ἐν τῷ φανερῷ
ἀναστρεφομένους, ὧν δὲ ζῶντες ἠγγελμένοι ἦσαν, ὀλίγους ἂν εἶδες, τούτους δὲ
σκυθρωποὺς καὶ ταπεινοὺς περιιόντας.
Después de estos acontecimientos, el mensajero que llevó a Lacedemonia
la noticia de este desastre llegó el último día de las Gimnopedias, en el
momento en que el coro de hombres estaba en el teatro. Los éforos, cuando
oyeron la desgracia, se afligieron, como, creo, es forzoso. Sin embargo, no
aplazaron el coro y dejaron que los juegos acabaran. Dieron seguidamente el nombre
de los muertos a cada uno de los padres, recomendando a las mujeres no dar
gritos, sino soportar su dolor en silencio. Al día siguiente, se pudo ver a los
padres de los que estaban muertos aparecer en público, alegres y felices,
mientras que los padres de aquellos que habían sobrevivido se mostraron en
pequeño número, el aire triste y humillado.
ἔοικεν δὲ ἡ γυμνοπαιδικὴ τῇ καλουμένῃ ἀναπάλῃ παρὰ τοῖς παλαιοῖς. γυμνοὶ
γὰρ ὀρχοῦνται οἱ παῖδες πάντες, ἐνρύθμους φοράς τινας ἀποτελοῦντες καὶ σχήματά
τινα τῶν χειρῶν κατὰ τὸ ἁπαλόν, ὥστ᾽ ἐμφαίνειν θεωρήματά τινα τῆς παλαίστρας
καὶ τοῦ παγκρατίου, κινοῦντες ἐνρύθμως τοὺς πόδας, τρόποι δὲ αὐτῆς οἵ τε
ὠσχοφορικοὶ καὶ οἱ βακχικοί, ὥστε καὶ τὴν ὄρχησιν ταύτην εἰς τὸν Διόνυσον
ἀναφέρεσθαι. Ἀριστόξενος δέ φησιν ὡς οἱ παλαιοὶ γυμναζόμενοι πρῶτον [p. 406] ἐν
τῇ γυμνοπαιδικῇ εἰς τὴν πυρρίχην ἐχώρουν πρὸ τοῦ εἰσιέναι εἰς τὸ θέατρον.
καλεῖται δ᾽ ἡ πυρρίχη καὶ χειρονομία, ἡ δ᾽ ὑπορχηματική ἐστιν ἐν ᾗ ᾁδων ὁ χορὸς
ὀρχεῖται.
Pero la gimnopédica se parece a la danza llamada por los antiguos anapale
(danza que imitaba una lucha).
Todos los
muchachos danzan desnudos, realizando una especie de movimiento en tiempo
regular, y de gestos de la mano como aquellos usados por los luchadores: de
modo que los bailarines ofrecen una especie de espectáculo parecido al de la
palestra y el pancracio, moviendo sus pies en tiempo regular. Y los modos
diferentes de esa danza se llaman oscofóricos (relativo a las fiestas de
las
Oscoforias)
y báquicos, de modo que
esta clase de danza también tenga alguna referencia a Baco. Pero Aristoxeno
dice que los antiguos, después de ejercitarse en las gimnopédicas, seguían con
la pírrica antes de entrar en el teatro: y la danza pírrica también es llamada quironomía
(maniobra de lucha para cansar al adversario que intenta parar los golpes).
Pero la danza hiporcemática consiste en que el
coro baila cantando.
Se hace otro tanto en la danza llamada el Collar. Es, en efecto, una
especie de danza común a chicos y chicas, que bailan de uno en uno, intentando
formar un collar. El círculo empieza por un joven que salta sobre otro como
deberá más tarde hacer en la guerra; después viene una joven, que ejecuta pasos
modestos y que muestra cómo deben bailar las mujeres, de manera que puede
decirse que el collar representa la unión de la fuerza y de la modestia. Las
Gimnopedias son otro tipo de danza parecida, usual entre los Lacedemonios.
La música entonces recibió su primera constitución de Terpandro en
Esparta. De la segunda constitución, Taletas de Gortina, Xenodamo el Citerense,
Xenócrito el Locrio, Polimnesto de Colofón y Sacadas el Argivo se reconoció
merecidamente que eran los autores. Por ellos, después de haber introducido las
Gimnopedias en Lacedemonia, se establecieron las llamadas Apodixis entre los Arcadios y las Endimatia en Argos. Ahora bien, Taletas,
Xenodamo y Xenócrito, y sus seguidores, eran poetas adictos a la composición de
peanes; Polimnesto para lo militar y Sacadas para las elegías. Los otros, y
entre ellos Pratinas, afirman que Xenodamo fue un compositor de canciones para
bailes (Hiporcemas), y no de peanes; y se conserva una melodía de Xenodamo, que
claramente parece haber sido compuesta para un baile. Que un peán se diferencia
de una canción hecha para un baile se manifiesta en los poemas de Píndaro,
quien hizo ambos.
En el desarrollo de las
Gimnopedias, durante las cuales Esparta era visitada por gran número de
forasteros, reinaba en la ciudad una atmósfera de gran alegría y jovialidad,
las celebraciones religiosas constituían una sección importante de la educación
formal de los jóvenes.
Jenofonte, Memor. I, 2, 61:
ἀλλὰ Σωκράτης γε καὶ πρὸς τοὺς ἄλλους ἀνθρώπους κόσμον τῇ πόλει παρεῖχε πολλῷ μᾶλλον ἢ Λίχας τῇ Λακεδαιμονίων,
ὃς ὀνομαστὸς ἐπὶ τούτῳ γέγονε. Λίχας μὲν γὰρ ταῖς γυμνοπαιδίαις τοὺς ἐπιδημοῦντας ἐν Λακεδαίμονι ξένους ἐδείπνιζε, Σωκράτης δὲ διὰ παντὸς τοῦ βίου τὰ ἑαυτοῦ δαπανῶν τὰ μέγιστα πάντας τοὺς βουλομένους ὠφέλει: βελτίους γὰρ ποιῶν τοὺς συγγιγνομένους ἀπέπεμπεν.
Pero Sócrates hizo mucho más para ganar el respeto para el Estado en el
mundo en libertad que Licas, cuyos servicios a Esparta han hecho su nombre
inmortal. Licas se dedicaba a entretener a los forasteros que se quedan en
Esparta durante el Banquete de las Gimnopedias; pero Sócrates gastó su vida en
prodigar sus regalos y dar los mayores servicios a todos los que querían
recibirlos. Ya que siempre hacía a sus socios mejores hombres antes de
separarse de ellos.
El término aparece en textos de
Heródoto y varios autores del período ático y de la
Koiné. Mientras para los
más tempranos de estos autores el sentido del término Gimnopedia aparece
relacionado predominantemente con un festival que incluía varios bailes,
deportes, etc., en los períodos posteriores de la antigüedad las Gimnopedias,
como se ha visto, se mencionan como un tipo de danza.
Heródoto VI, 67:
En cuanto a la deposición de Demarato, sucedió de este modo; huyó
Demarato de Esparta a Media por esta nueva afrenta. Después de su deposición,
ejercía un cargo para el que había sido elegido. Celebrábanse las Gimnopedias;
las contemplaba Demarato, y Leotíquidas, que ya era rey en su lugar, le envió
un servidor para preguntarle, por mofa y escarnio, qué tal le parecía ser
magistrado después de ser rey. Dolido por la pregunta, respondió Demarato que
él ya había probado lo uno y lo otro y Leotíquidas no, y que esa pregunta sería
para los lacedemonios origen de infinita dicha o de infinita miseria. Dijo, y
embozado, salió del teatro para su casa; y sin dilación alguna preparó y
sacrificó a Zeus un buey y después del sacrificio llamó a su madre.
Plutarco también habla de medidas tomadas por
Licurgo para penalizar a los hombres no casados: éstos no podían asistir a las
Gimnopedias, debían desfilar en círculo alrededor del ágora mientras los
jóvenes les entonaban canciones y no recibían los honores habituales dedicados
a los ancianos. En Plutarco, Lic. 15,
encontramos:
Estas mismas cosas preparaban los casamientos: hablo de las reuniones
de las doncellas, del presentarse desnudas y de sus combates en presencia de
los jóvenes, que eran atraídos por una necesidad no geométrica, sino amorosa,
como dice Platón (República, V,458d) Tachó Licurgo además a los célibes con cierta infamia: porque eran desechados
del espectáculo de las doncellas en sus pompas; y en el invierno les hacían los
presidentes dar desnudos una vuelta por la plaza; y los que por allí pasaban
les cantaban cierto cantar, en el que se decía que les estaba bien empleado por
no obedecer a las leyes. Eran asimismo privados de los honores que los jóvenes
tributaban a los ancianos: así, nadie reprendió lo que contra Dercílidas se
dijo, a pesar de ser un acreditado general; y fue que entrando él, uno de los
jóvenes no le cedió el asiento, diciéndole: “Porque tú no dejas un hijo que me
lo ceda a mí”
Platón elogia las
Gimnopedias como un medio excelente para la educación: bailando enérgicamente
en el calor del verano, la juventud Espartana era entrenada tanto en gracia
musical como en el arte de la guerra al mismo tiempo.
La introducción
de las Gimnopedias, que posteriormente pasaron a tener tanta importancia que se
convirtieron en una institución para interpretaciones gimnásticas y teatrales y
para cultivar las artes poéticas y musicales en Esparta, se data generalmente
en el año 665 a.C.,
después de la
segunda guerra contra Mesenia. Aproximadamente
ocho siglos después de que tuvieran lugar las primeras, todavía sobrevivían en
Lacedemonia. Según Luciano de Samosata (
Sobrela danza, 10; 11; 12) todavía recuerdan un poco el arte marcial, cuando los
jóvenes enlazarían con las gimnopedias inmediatamente después de su formación
militar diaria. Por otra parte, las describe, como ya hemos visto, como
otro tipo de danza pero no hace
referencia a la desnudez y, según hemos visto, no son exclusivas de los hombres.
